老化と向き合う新常識。科学が明かす老いの真相と40代の対策

2024年11月26日

老化は病気？その新しい視点

これまでは、老化は自然現象とされてきました。「生まれたからには老いるのが当たり前」というわけです。しかし、最近では「老化を病気とみなしたほうが良いのでは？」という説が注目を集めています。実際、WHO（世界保健機関）の「国際疾病分類（ICD-11）」には、「老化関連の状態」という分類が登場しました。この一歩により、老化に伴う身体や心の変化を、より詳しく研究し、医療やケアに活かす道が広がっています。

「老化が病気だと？そんな馬鹿な！」と思うかもしれません。しかし、例えば高血圧や糖尿病といった生活習慣病も、かつては単なる「老化の一部」とされていた時代がありました。それが「病気」と認識されることで治療法が開発され、多くの人の健康が改善したのです。同じように、老化も病気とみなすことで「治療可能なプロセス」として対処できるのでは、というわけです。

老化は自然の一部？反対意見も健在

一方で、「老化を病気扱いするなんてナンセンス！」という声も少なくありません。老化はすべての生物に共通する自然な現象であり、私たちの生存のプログラムの一部です。「年を取ることに病気のレッテルを貼るのは不必要に医療化を進めるだけ」との批判もあります。

また、もし老化が完全に治療可能になれば、「年を取る」という人間らしさが失われるという哲学的な問題も浮上します。シワのひとつ、白髪の一本にだって、その人が歩んできた人生が刻まれているはず。それを「治療」してしまうと、どうなるのか？まるでみんな同じ顔になってしまう未来が待っているかもしれません。整形手術のやりすぎで「加工アバター」と揶揄されることの延長線上に、永遠に若い人間だけが生きる世界…ちょっと怖いですよね。

どうしたら若くいられる？ユーモアで楽しく対策を！

ここで「まだ間に合う40代からの老化対策」をご紹介。若さを保つためのコツを、ちょっと笑いを交えてお伝えします。

食事に気をつける 「揚げ物は若さの敵！」というわけで、野菜や魚を積極的に摂りましょう。とはいえ、たまのラーメンは人生のスパイス。健康も大事ですが、心の栄養も忘れずに。
運動を続ける 週3回の軽い運動が理想。でも忙しい現代人にはなかなか難しいですよね？そこで提案。「階段を使う」「駅までちょっと遠回りする」など、日常生活に運動を組み込むのがコツ。さらに、鏡の前でポージングして筋肉を確認するのも意外と楽しいモチベーションになります。
睡眠を最優先に 睡眠不足は老化のスピードを2倍にするとかしないとか。夜更かししてNetflixを見るのもいいですが、毎日7～8時間の睡眠を目指しましょう。「寝る子は育つ」と言いますが、大人も例外じゃありません！
スキンケアを怠らない 男性も女性も、日焼け止めは必須！何もしないでいると、シミとシワのコンボがやってきます。保湿クリームも忘れずに塗って、「自分に投資」を楽しみましょう。
笑うことを大切に ユーモアは最強のアンチエイジングです。「笑う門には福来る」という言葉があるように、笑顔は心も体も若返らせます。友人と冗談を言い合ったり、面白い動画を見たりして、たくさん笑いましょう。